Une British Thermal Unit (BTU) est l'énergie nécessaire pour élever d'un degré Fahrenheit une livre d'eau. Les fiches techniques utilisent BTU/h — le taux auquel un climatiseur retire la chaleur ou un radiateur la fournit.
Les équipements CVC utilisent BTU/h parce que l'industrie américaine s'est développée autour du système impérial. En physique, il mesure la même grandeur qu'un watt — la puissance.