Una British Thermal Unit (BTU) è l'energia necessaria per aumentare di un grado Fahrenheit una libbra d'acqua. Le specifiche delle apparecchiature utilizzano BTU/h — il tasso al quale un condizionatore rimuove calore o un riscaldatore lo fornisce.
Le apparecchiature HVAC utilizzano BTU/h perché l'industria statunitense è cresciuta attorno al Sistema Imperiale. In fisica, misura la stessa grandezza di un watt — la potenza.